Портянки носят вместо носков или вместе с ними, одевая под сапоги или ботинки. Чтобы портянка не разматывалась при ходьбе и беге, ее нужно особым образом (плотно) наматывать на ногу. Делать это следует от носка ноги и непременно «наружу», а не «внутрь», чтобы при ходьбе она не сбивалась и не натирала ногу. Нога в портянке практически завернута в два слоя ткани, что лучше сохраняет тепло, а при кратковременном попадании в воду намокает только наружный слой портянки.

Портянки — очень простая, практичная и долговечная вещь, но ими надо уметь правильно пользоваться, потому как неправильно намотанная портянка может привести к раздражению кожи, а при длительном ношении — к серьёзным натёртостям.

Как правильно намотать портянку на левую и на правую ногу хорошо видно на приведенной ниже картинке: